El santuari de Meritxell disposa de l’exposició permanentment Meritxell memòria, en la qual es pot veure la història de la devoció del poble andorrà per la seva patrona. Santuari de Meritxell. Tel: +(376) 753 600 Per a visites: [email protected]

Diu la llegenda que el dia de Reis un pastor es dirigia a missa a Canillo i, en passar per on avui s’aixeca el santuari de Meritxell, va veure una gavernera florida en ple hivern. Aquest fet el va estranyar i s’hi va acostar. Aleshores, es va adonar que sota l’arbust hi havia una bella imatge de la Verge. Se la va endur a Canillo i la va posar sobre l’altar major. L’endemà, però, quan va obrir la porta de l’església la imatge ja no hi era: havia tornat a aparèixer al peu de la gavernera florida. La nit següent es va deixar la imatge tancada amb pany i clau a Encamp però, novament de dia, tornava a ser on l’havien trobat. Va ser aleshores que els vilatans van entendre el missatge i van construir una capella exactament al lloc on apareixia cada dia la imatge de la Verge.

Diada de Nostra Senyora de Meritxell, patrona d’Andorra: 8 de setembre La Mare de Déu va ser declarada patrona d’Andorra l’any 1873 com a prova del vincle que hi tenen els habitants d’aquest país, forjat a partir de la seva manera de viure a la muntanya, la seva història i les seves creences, a cavall entre el mite i la realitat. Des d’aleshores cada 8 de setembre els comerços tanquen i els andorrans es troben en aplec davant de la imatge de Meritxell, que és la més venerada de tot el país, el seu significat va més enllà dels àmbits religiós i espiritual, ja que també és un símbol d’identitat. En la seva festivitat, els pelegrins arriben al santuari a primera hora del matí per celebrar-hi tota mena d’actes de devoció a la Verge: des de diferents misses (com ara la de l’Aurora i la dels joves) fins a menjars populars, ballada de sardanes i el concert del Cor Nacional dels Petits Cantors d’Andorra.

PATRIMONI El santuari de Nostra Senyora de Meritxell està dedicat a la patrona d’Andorra. L’edifici original era d’estil romànic i es té constància que a sobre d’aquest se’n va alçar un altre amb data de 1658. No obstant, la nit del 8 al 9 de setembre de 1972 un incendi va destruir completament la capella i el santuari, i també va fer desaparèixer la talla romànica de Meritxell (del s. XII), considerada una de les més antigues del Pirineu. Arran d’aquest fet, el Consell General va encarregar a l’arquitecte Ricard Bofill el projecte del nou santuari, que es va inaugurar l’any 1976. L’arquitecte defineix l’obra com una “recreació de l’art romànic en el 1980”.