Santuari de Nostra Senyora de Meritxell (Canillo)

Diada de Nostra Senyora de Meritxell, patrona d’Andorra: 8 de setembre La Mare de Déu va ser declarada patrona d’Andorra l’any 1873 com a prova del vincle que hi tenen els habitants d’aquest país, forjat a partir de la seva manera de viure a la muntanya, la seva història i les seves creences, a cavall entre el mite i la realitat. Des d’aleshores cada 8 de setembre els comerços tanquen i els andorrans es troben en aplec davant de la imatge de Meritxell, que és la més venerada de tot el país, el seu significat va més enllà dels àmbits religiós i espiritual, ja que també és un símbol d’identitat. En la seva festivitat, els pelegrins arriben al santuari a primera hora del matí per celebrar-hi tota mena d’actes de devoció a la Verge: des de diferents misses (com ara la de l’Aurora i la dels joves) fins a menjars populars, ballada de sardanes i el concert del Cor Nacional dels Petits Cantors d’Andorra.

PATRIMONI El santuari de Nostra Senyora de Meritxell està dedicat a la patrona d’Andorra. L’edifici original era d’estil romànic i es té constància que a sobre d’aquest se’n va alçar un altre amb data de 1658. No obstant, la nit del 8 al 9 de setembre de 1972 un incendi va destruir completament la capella i el santuari, i també va fer desaparèixer la talla romànica de Meritxell (del s. XII), considerada una de les més antigues del Pirineu. Arran d’aquest fet, el Consell General va encarregar a l’arquitecte Ricard Bofill el projecte del nou santuari, que es va inaugurar l’any 1976. L’arquitecte defineix l’obra com una “recreació de l’art romànic en el 1980”.