El nom actual de Vilafranca apareix per primera vegada l’any 1274, més de tres dècades després de la fundació del poble per part de Blasc o Balasc d’Alagó. El topònim respon a la necessitat d’indicar dues de les característiques que tindria la població a partir d’aquell moment: en primer lloc, passava a ser vila, és a dir, no una aldea subordinada a un altre lloc; i d’altra banda, franca o lliure, ja que només depenia del rei i gaudia d’alguns privilegis.