Riells apareix a la documentació antiga amb el nom de Riellos (any 878), que potser és un diminutiu del llatí RIVUS en el sentit de “rierols”. Viabrea, en la documentació antiga Vilabrega (any 941), sembla compost de vila i brega, potser en el sentit de “trencada”; però enllaçant amb una tradició més romàntica també s’havia dit que podria voler dir “via il•luminada”, es basaven en el mot brea –combustible per fer llum- i el fet que per aquesta zona hi passava la via Augusta.